¿En
qué consiste la Teoría de Contratos de los ganadores del Premio Nobel de
Economía 2016?
El
Premio Nobel de Economía de este año 2016 fue otorgado a Oliver Hart y a Bengt
Holmstrom por su contribución a la Teoría de Contratos. Oliver Hart es un
economista estadunidense y Profesor de
la Universidad de Harvard, nacido en Londres el 9 de octubre de 1948. Por su
parte Bengt Holmstrom es un economista finlandés y profesor del Instituto Tecnológico
de Massachusetts nacido en Helsinki en 1949
El
estudio de los Contratos ha estado distante de los temas económicos
tradicionales, sin embargo es evidente que nuestras vidas están determinadas en
gran medida por contratos: El servicio del agua, el trabajo, el matrimonio y
hasta la constitución. A su vez la economía no está exenta de tal influencia, y
es justo allí donde se torna vital la aportación de Hart y Holmstrom en el
pensamiento económico.
Para
Hart y Holmstrom, son los incentivos los que motivan a las partes a firmar un
contrato, sin embargo, todo contrato también acarrea riesgos. Lo ideal es hallar el equilibrio
entre los incentivos y los riesgos, para que así todas las partes inclusas en
el contrato se vean beneficiadas; en otras palabras, esta teoría busca, a
través del estudio de la estructura de los contratos, hallar el punto óptimo en
el que se maximicen los beneficios de las partes en cuestión, puesto que si
existen cláusulas que a alguna de las partes no convenga, se romperá el contrato.
El fracaso de los contratos acarreará la no renovación de los mismos, lo cual
repercutirá en la dinámica económica de forma negativa, mientras el éxito y la
renovación de los contratos promueven el crecimiento y la estabilidad
económica.
Entre
los factores que influencia el fracaso de los contratos, está lo que se
denomina el fenómeno de información asimétrica, en el cuál una parte
contratante puede tener información con la que la otra no cuenta; esta sería
una ventaja que podrá aprovechar para obtener más beneficios en detrimento del
beneficio de la otra parte, lo que causa un desequilibrio y llevará sin duda a
un fracaso contractual. Entonces, por
ejemplo las compañías de seguros de salud realizan contratos con personas que
tienen una ventaja informativa, porque tienen más información sobre su propia
salud. Para evitar que vayan al médico por cualquier dolor de cabeza
inofensivo, se le podría pedir pagar una suma cada vez que vayan al médico; sin
embargo, si la suma es muy alta, las personas no percibirían el valor de tener
un seguro, y se desharían de él, es por ello que la figura del equilibrio entre
incentivo y riesgo debe estar siempre presente en cuanto a contratos se
refiere.
Holmsdrom
fue el primero de los dos autores en estudiar los contratos, enfocando su
estudio fundamentalmente en la relación entre salarios y rendimientos, para así
explicar cuáles deben ser los incentivos a establecer para lograr contratos
óptimos entre los empleadores y los empleados. Expone que se debe alinear el pago que recibe un gerente
con el rendimiento que quiere alcanzar la empresa, por ejemplo, si el incentivo
es a corto plazo, sería incoherente pedirle que tome decisiones que beneficien
a la empresa en el largo plazo, pues va a priorizar el corto plazo a causa del
incentivo que recibe.
Parte
de las reflexiones de Holmstrom se enmarcan en saber si es correcto establecer
en el contrato un pago fijo a los trabajadores, o es preferible establecer un
pago determinado y un conjunto de bonos por desempeño y cumplimiento de las
metas que se le vayan asignando. En muchos casos, las empresas que cotizan en
Bolsa establecen incentivos en los que el precio determina el bono del
directivo; sin embargo, Holmstrom destaca que, como los precios pueden
responder a factores externos a la propia empresa, se podría estar premiando o
castigando a dichos empleados en función de suerte.
Holmstrom
por lo general establece que las remuneraciones por desempeño son más
recomendables, siempre y cuando haya posibilidad de evaluar de manera precisa
el desempeño, por lo que agrega que trabajos como el de los profesores debe ser
fijo, ya que sería muy difícil medir su desempeño. Holmstrom también explica
que los incentivos, no necesariamente deben ser económicos, puesto que lo
realmente importante es su vinculación con los incentivos que motivaran el
mejoramiento del desempeño.
Los
aportes de Hart están más orientados a establecer las áreas en las que el
Estado o el Sector Privado podrían promover contratos más óptimos y cuándo
establecer contratos o subcontratos. Por ejemplo, luego de un estudio hecho en
unas prisiones de Estados Unidos, determinó que la conducta frecuente de las
prisiones privadas era reducir los gastos de manera que se veía afectada
calidad de vida de los prisioneros, es por ello que recomendó, en su momento,
al gobierno estadunidense que no privatizara las prisiones. Sin embargo, hay
temas, como el de los servicios públicos, en los que los contratos más óptimos
son los promovidos por el sector privado.
La
contribución de estos dos profesores es vital y muy oportuna. El estudio de los
contratos pretende ofrecer no solo a las empresas, al Estado y a las
organizaciones directrices de cómo optimizar los contratos, sino también trata
de hacer llegar ese conocimiento y esas herramientas al conjunto de la
sociedad, de manera que todas las personas aprendan a mejorar sus relaciones
contractuales y así se promueva el crecimiento y la estabilidad económica.
Agradecimientos: Br. Jesús Rebolledo (estudiante EEI-UCV) por la labor de investigación
REFERENCIAS
DOCUMENTALES
C.N.N.
En español. [YT
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Eleconomista.com. “El Premio Nobel de Economía 2016”. Disponible en
línea. Recuperado el 20 de Octubre de 2016 de:
http://eleconomista.com.mx/finanzas-personales/2016/10/11/premio-nobel-economia-2016
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el Nobel de Economía 2016│RPP. [Archivo de video]. Recuperado de https://www.youtube.com/watch?v=VJ44FrlKA3A
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